Le tempeste convergenti del settore immobiliare nell’infrastruttura wireless

Gli operatori di reti mobili hanno da tempo capito il potenziale effetto che il maltempo ha sulle loro reti e di solito mantengono piani di continuità aziendale, prevenzione delle perdite e ripresa da disastri ben prima di una tempesta dannosa o una catastrofe. Tuttavia, alcune tempeste di origini più controllabili si stanno sviluppando sotto i nostri occhi e molti operatori rimangono impreparati ad affrontarle. Sembra altamente probabile che queste tempeste in preparazione stiano per convergere, aumentando così gli effetti sentiti in tutto il mondo dell’infrastruttura wireless.

Gli Stati Uniti e l’Europa hanno circa 800.000 siti di antenne cellulari, e sotto ognuno di essi c’è un pezzo di proprietà immobiliare che deve essere acquisito, sviluppato, gestito, mantenuto, aggiornato e rinnovato durante tutta la vita di ogni sito cellulare.

Il futuro delle reti di comunicazione wireless 5G dipende da questi siti cellulari, e senza una strategia proattiva in atto per gestire le tempeste convergenti di volumi, costi e complessità crescenti all’interno dei portafogli immobiliari sottostanti, il lancio delle comunicazioni wireless 5G potrebbe essere deragliato.

L’avvento dei servizi 5G aumenterà significativamente il numero di siti necessari per fornire la banda larga mobile, la spesa totale di affitto necessaria per mantenere il portafoglio immobiliare e il volume e la complessità dei documenti e dei dati corrispondenti che dovranno essere mantenuti per ogni sito.

L’impennata delle small cell

L’associazione di categoria dell’industria delle comunicazioni wireless CTIA cita S&P Global Market Intelligence stimando che più di 800.000 small cell saranno implementate negli Stati Uniti entro il 2026. Anche se questo numero potrebbe essere temporaneamente influenzato mentre i budget si spostano dall’implementazione di small cell a onde millimetriche per capitalizzare gli 81 miliardi di dollari recentemente investiti nello spettro a 3,7 GHz e a banda media, il numero di siti cellulari negli Stati Uniti potrebbe triplicare nei prossimi cinque anni.

Anche gli operatori europei si aspettano di sfruttare le frequenze a banda media per implementare il servizio 5G. Tuttavia, è sicuro dire che tra 500.000 e 800.000 small cell saranno necessarie in Europa nei prossimi cinque anni, raddoppiando così il numero combinato di siti nel continente e contribuendo all’aumento esponenziale della domanda di small cell a livello globale.

Solo perché le chiamiamo “small” cell non significa che siano più facili da gestire o che richiedano meno gestione a lungo termine con il proprietario del diritto di passaggio. Come con i siti macro tradizionali, ogni small cell deve essere acquisita, implementata e gestita per aumentare ulteriormente il carico sui loro bilanci.

Tradizionalmente, gli operatori hanno gestito questi vasti portafogli immobiliari internamente per mantenere il controllo e la riservatezza nonostante la gestione immobiliare sia al di fuori della loro competenza principale nelle comunicazioni mobili. Dato il numero di nuovi siti 5G e la velocità con cui saranno implementati, l’industria è pronta ad affrontare qualcosa mai sperimentato prima con la tecnologia 2G, 3G o 4G.

Con la conoscenza di questo set di dati sull’espansione delle small cell, gli operatori devono ripensare le loro strategie per la gestione immobiliare e degli asset al fine di ottimizzare l’efficienza dei loro rollout. In mezzo a una rapida trasformazione come quella che stiamo vivendo con il wireless 5G, è fondamentale mantenere l’attenzione degli operatori focalizzata sulle loro aree di competenza e delegare opportunamente a coloro che possono gestire gli ostacoli meno tecnici, ma estremamente complessi.

Aumento dei costi immobiliari

La spesa per l’affitto dei siti cellulari è una delle maggiori spese operative per gli operatori, insieme alla busta paga e al backhaul. Recenti cambiamenti nella contabilità dei leasing aggiungono anche la passività del leasing al bilancio e modificano il modo in cui i leasing vengono contabilizzati. Questi amplificano gli effetti sul bilancio e i rischi associati.

I rapporti annuali sugli utili delle aziende tipicamente combinano gli affitti dei siti cellulari con gli affitti per le location retail, gli uffici e altre strutture operative, il che rende difficile discernere le loro spese di affitto sui siti cellulari. Tuttavia, utilizzando ipotesi conservative sul numero di siti cellulari, gli aggiornamenti dei siti previsti, gli affitti tipici per ciascuno e i siti di nuova costruzione, si rivela una spesa stimata per l’affitto in tutto il settore negli Stati Uniti di 9,3 miliardi di dollari nel 2020, e una spesa prevista di 19,6 miliardi di dollari entro il 2035.

Il portafoglio immobiliare di un operatore di rete mobile può essere vasto. Tuttavia, la sua dimensione attuale sarà eclissata da quello che porterà il futuro. L’ipotesi per molti di questi siti è un aumento annuale dei costi di locazione del 3-4%, ma questo non dipinge il quadro completo. A differenza delle apparecchiature di rete, dove gli operatori vedono una riduzione del costo unitario basata sul volume, i costi di locazione dei siti aumentano continuamente, e gli aggiornamenti dei siti tolgono un ulteriore 2-3% all’anno dal risultato finale.

Questi costi stanno dimostrando di avere un potente effetto sull’attuale velocità di implementazione della rete – e tengono conto solo dei siti attualmente gestiti. Man mano che più siti vengono attivati per abilitare il servizio 5G, ci saranno costi aggiuntivi. Ogni sito richiederà modifiche, e i gestori dovranno aggiungere significativamente più infrastrutture e apparecchiature al loro portafoglio. Questo significa una maggiore possibilità di costi più alti – e potenzialmente evitabili.

Un diluvio di documentazione

Quando si tratta di gestire i contratti di locazione, non è cambiato molto nel corso degli anni, nonostante i progressi tecnici in altri settori. È un po’ ironico, perché le reti wireless aiutano ad aumentare l’innovazione in tutto il mondo, ma i sistemi di gestione dei contratti sottostanti non hanno seguito l’esempio.

Oltre alla complessità aggiunta di gestire un’operazione in questo modo, la documentazione stessa a volte è carente in qualità. L’immobiliare è una rete di molte proprietà per gli operatori di rete mobile, che si evolve da molteplici acquisizioni, integrazioni e dismissioni.

Questa evoluzione ha portato a una rete intricata di scartoffie con file non scansionati, illeggibili e incompleti conservati in più luoghi. Ad aggravare questo problema, molti gruppi e organizzazioni diverse sono coinvolti in ogni affare, lasciando che strumenti, processi e priorità provochino più conflitti, esacerbando ulteriormente il problema.

Questa questione di gestione dei documenti ha storicamente portato a dati incompleti e imprecisi, nonché a processi inefficienti. Con l’aumento delle dimensioni dei portafogli, devono essere esplorate nuove e migliori modalità di lavoro per snellire il processo e costruire un mondo veramente connesso.

Conclusione: evolvere l’approccio all’implementazione

Tra l’ondata di siti di small cell, i costi crescenti degli immobili in affitto e i problemi con la documentazione dei contratti, i gestori affrontano una battaglia in salita con le loro spese immobiliari.

Risolvere questi problemi è possibile con il giusto approccio alla gestione dei dati e dei documenti. L’accuratezza dei dati e la loro facilità di accesso possono fare tutta la differenza per implementazioni efficienti. Le organizzazioni devono ottimizzare i loro portafogli immobiliari e utilizzare una gestione dei contratti basata sui dati, e continuare semplicemente a fare le stesse cose non è un’opzione per permettere al mondo di raggiungere il suo picco tecnologico.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su aglmediagroup.com il 12 gennaio 2022.