Las tormentas convergentes del sector inmobiliario en la infraestructura inalámbrica

Los operadores de redes móviles han comprendido desde hace tiempo el efecto potencial que las inclemencias meteorológicas tienen en sus redes y, por lo general, mantienen planes de continuidad del negocio, prevención de pérdidas y recuperación ante desastres con bastante antelación a una tormenta dañina o una catástrofe. Sin embargo, ante nuestros ojos se están desarrollando algunas tormentas de orígenes más controlables para las que muchos operadores aún no están preparados. Parece altamente probable que estas tormentas en ciernes estén destinadas a converger, aumentando así los efectos que se sentirán en todo el mundo de la infraestructura inalámbrica.

Estados Unidos y Europa cuentan con aproximadamente 800.000 emplazamientos de antenas celulares, y debajo de cada uno de ellos hay una propiedad inmobiliaria que debe ser adquirida, desarrollada, gestionada, mantenida, actualizada y renovada durante toda la vida útil de cada emplazamiento celular.

El futuro de las redes de comunicaciones inalámbricas 5G depende de estos emplazamientos celulares, y sin una estrategia proactiva para gestionar las tormentas convergentes de volúmenes, costes y complejidades crecientes dentro de las carteras de propiedades inmobiliarias subyacentes, el despliegue de las comunicaciones inalámbricas 5G podría verse descarrilado.

El advenimiento de los servicios 5G aumentará significativamente el número de emplazamientos necesarios para proporcionar banda ancha móvil, el gasto total en alquiler necesario para mantener la cartera de propiedades inmobiliarias y el volumen y la complejidad de los documentos y datos correspondientes que deberán mantenerse para cada emplazamiento.

El auge de las small cells

La asociación comercial de la industria de las comunicaciones inalámbricas CTIA cita a S&P Global Market Intelligence, que estima que se desplegarán más de 800.000 small cells en Estados Unidos para 2026. Aunque esta cifra puede verse afectada temporalmente a medida que los presupuestos pasen del despliegue de small cells de ondas milimétricas a capitalizar los 81.000 millones de dólares invertidos recientemente en el espectro de 3,7 GHz y banda media, el número de emplazamientos celulares en Estados Unidos podría triplicarse en los próximos cinco años.

Los operadores europeos también esperan aprovechar las frecuencias de banda media para desplegar el servicio 5G. Sin embargo, es seguro afirmar que entre 500.000 y 800.000 small cells serán necesarias en Europa durante los próximos cinco años, duplicando así con creces el número combinado de emplazamientos en el continente y contribuyendo al aumento exponencial de la demanda de small cells a nivel mundial.

El hecho de que las llamemos “small” cells no significa que sean más fáciles de gestionar o que requieran menos gestión a largo plazo con el propietario del derecho de paso. Al igual que con los emplazamientos macro tradicionales, cada small cell debe ser adquirida, desplegada y gestionada para aumentar aún más la carga en sus resultados finales.

Tradicionalmente, los operadores han gestionado estas vastas carteras de propiedades inmobiliarias internamente para mantener el control y la confidencialidad, a pesar de que la gestión de propiedades queda fuera de su experiencia principal en comunicaciones móviles. Dado el número de nuevos emplazamientos 5G y la velocidad a la que se desplegarán, la industria está preparada para enfrentarse a algo nunca antes experimentado con la tecnología 2G, 3G o 4G.

Con el conocimiento de este conjunto de datos de expansión de small cells, los operadores necesitan repensar sus estrategias de gestión de propiedades inmobiliarias y activos para optimizar la eficiencia de sus despliegues. En medio de una transformación rápida como la que estamos experimentando con la tecnología inalámbrica 5G, es fundamental mantener la atención de los operadores centrada en sus áreas de experiencia y delegar adecuadamente en aquellos que pueden manejar los obstáculos menos técnicos, pero tremendamente complejos.

Aumento de los costes inmobiliarios

El gasto en alquiler de emplazamientos celulares es uno de los mayores gastos operativos para los operadores, junto con la nómina y el backhaul. Los recientes cambios en la contabilidad de arrendamientos también añaden pasivos por arrendamiento al balance y modifican la forma en que se contabilizan los arrendamientos. Esto magnifica los efectos en el resultado final y los riesgos asociados.

Los informes anuales de ganancias de las empresas suelen combinar los alquileres de emplazamientos celulares con los alquileres de ubicaciones minoristas, oficinas y otras instalaciones operativas, lo que dificulta discernir sus gastos de alquiler en emplazamientos celulares. Sin embargo, utilizando suposiciones conservadoras sobre el número de emplazamientos celulares, las actualizaciones de emplazamientos previstas, los alquileres típicos para cada uno y los emplazamientos de nueva construcción, se revela un gasto estimado en alquiler para toda la industria en Estados Unidos de 9.300 millones de dólares en 2020, y un gasto previsto de 19.600 millones de dólares para 2035.

La cartera inmobiliaria de un operador de red móvil puede ser extensa. Sin embargo, su tamaño actual se verá eclipsado por lo que depara el futuro. La suposición en muchos de estos sitios es un aumento anual del costo de arrendamiento del 3 al 4 por ciento, pero eso no refleja la imagen completa. A diferencia del equipo de red, donde los operadores ven una reducción en el costo por unidad basada en el volumen, los costos de arrendamiento de sitios aumentan continuamente, y las actualizaciones de sitios reducen un 2 a 3 por ciento adicional por año del resultado final.

Estos costos están demostrando tener un efecto poderoso en la velocidad actual de los despliegues de red, y solo representan los sitios actuales bajo gestión. A medida que más sitios entren en funcionamiento para habilitar el servicio 5G, incurrirán en costos adicionales. Cada sitio requerirá modificaciones, y las operadoras necesitarán añadir significativamente más infraestructura y equipos a su cartera. Esto significa una mayor probabilidad de más costos, potencialmente evitables.

Un diluvio de documentación

En lo que respecta a la gestión de arrendamientos, no ha cambiado mucho a lo largo de los años, a pesar de los avances técnicos en otros ámbitos. Esto es algo irónico porque las redes inalámbricas ayudan a incrementar la innovación en todo el mundo, sin embargo, los sistemas subyacentes de gestión de arrendamientos no han seguido el mismo camino.

Además de la complejidad añadida de gestionar una operación de esta manera, la documentación en sí a veces carece de calidad. El sector inmobiliario es una red de muchas propiedades para los operadores de redes móviles, evolucionando a partir de múltiples adquisiciones, integraciones y desinversiones.

Esta evolución ha llevado a una intrincada red de documentación con archivos no escaneados, ilegibles e incompletos almacenados en múltiples ubicaciones. Agravando este problema, muchos grupos y organizaciones diferentes están involucrados en cada acuerdo, dejando que las herramientas, procesos y prioridades provoquen más conflictos, exacerbando aún más el problema.

Esta cuestión de la gestión documental históricamente ha conducido a datos incompletos e inexactos, así como a procesos ineficientes. A medida que el tamaño de las carteras aumenta, deben explorarse formas de trabajo más novedosas y mejores para agilizar el proceso y construir un mundo verdaderamente conectado.

Conclusión: evolucionando el enfoque de despliegue

Entre el auge de los sitios de células pequeñas, los costos escalantes de los bienes inmuebles arrendados y los problemas con la documentación de arrendamiento, las operadoras se enfrentan a una batalla cuesta arriba con sus gastos inmobiliarios.

Resolver estos problemas es posible con el enfoque adecuado en la gestión de datos y documentos. La precisión de los datos y su facilidad de acceso pueden marcar la diferencia para despliegues eficientes. Las organizaciones necesitan optimizar sus carteras de propiedades inmobiliarias y utilizar una gestión de arrendamientos basada en datos, y simplemente continuar haciendo lo mismo no es una opción para permitir que el mundo alcance su cúspide tecnológica.

Este artículo fue publicado originalmente en aglmediagroup.com el 12 de enero de 2022.