In einem idealen Szenario wäre jedes Haus, jedes Unternehmen und jeder landwirtschaftliche Betrieb direkt mit Glasfaser verbunden. Der gesamte Globus würde über Glasfaser verfügen, die das Rückgrat des Hochgeschwindigkeits-Breitbanddienstes bildet, der die zukünftige Wirtschaft antreiben wird. Die Realität sieht jedoch so aus, dass die Verlegung all dieser Glasfasern, insbesondere in ländlichen Gebieten, prohibitiv teuer ist und für die Anbieter keine unmittelbaren wirtschaftlichen Vorteile bietet.

Der schnellste und kosteneffektivste Weg, Breitband für Endnutzer in ländlichen Gemeinschaften und schwer erreichbaren Gebieten bereitzustellen, ist eine Kombination aus festem und mobilem Breitband sowie Satellit. 5G-Ausrüstung, die auf einem Turm oder einem städtischen Wassertank installiert wird, wird den Service zu weit geringeren Kosten als direktes Glasfaser an mehr Verbraucher und Unternehmen liefern und bietet zudem Mobilität. Das Ergebnis wird dazu beitragen, Automatisierung und Effizienz in der Landwirtschaft zu erleichtern, Optionen für Telemedizin zu erweitern, die EV-Ladeinfrastruktur zu stärken und den Zugang zur Bildung zu verbessern, wodurch die digitale Kluft verringert wird.

Die Mittelstrecke & Glasfaser

Die letzte Meile ist spannender zu diskutieren, da sie die Breitband-Internetverbindung zu Haushalten, Unternehmen und kommunalen Einrichtungen darstellt und über makellose Glasfaser bereitgestellt werden kann. Die Konnektivität der letzten Meile ist jedoch nur so gut wie die Mittelstrecken-Konnektivität, die sie ermöglicht.

Die Mittelstrecke ist der physische Teil der Internetkonnektivität, der typischerweise über Glasfaser bereitgestellt wird. Sie bildet das Rückgrat für Hochgeschwindigkeits-Breitbandkonnektivität und wird benötigt, um die Kernnetze, Bodenstationen, Türme und lokalen Antennen des Betreibers zu verbinden.

Glasfaser bietet die höchste Geschwindigkeit und die geringste Latenz zwischen zwei Punkten, weshalb sie für die Mittelstrecke verwendet wird. Glasfaser wird als „zukunftssicher“ gepriesen, da etwaige Einschränkungen hauptsächlich die Ausrüstung betreffen, nicht die Glasfaserverkabelung selbst.

Die Herausforderung für das ländliche Breitband-Internet liegt in der Mittelstrecke aufgrund der erheblichen Baukosten und Installationszeit. An einigen Standorten ist die Installation von Glasfaser aufgrund wirtschaftlicher und geografischer Faktoren nicht möglich.

Die Rolle von Satellitennetzen & Bodenstationen

In einigen ländlicheren Gebieten kann Satellit verwendet werden, um Breitbandkonnektivität direkt zum Haus oder Unternehmen bereitzustellen, wo andere Optionen nicht verfügbar sind. Satelliten-Internet ist nichts Neues, aber Betreiber wie Starlink und Amazons Kuiper tätigen erhebliche Investitionen und Fortschritte in die Satelliteninfrastruktur. Infolgedessen sehen ländliche Gemeinden mehr Optionen für Breitbandkonnektivität.

Mit abnehmender Latenz und zunehmender Geschwindigkeit kann die Satelliteninfrastruktur in ländlichen Gebieten zur Mittelstrecke für drahtloses Breitband werden, wo Glasfaser nicht möglich oder zu kostenintensiv ist. Diese Fortschritte in der Satelliteninfrastruktur werden dazu beitragen, die digitale Kluft zu verringern, indem sie es Betreibern ermöglichen, Breitbandkonnektivität ohne die Notwendigkeit der Glasfaserverlegung bereitzustellen.

Während seiner Keynote-Rede auf dem Mobile World Congress 2021merkte Elon Musk an, dass Starlink dazu beitragen würde, die Lücke zwischen 5G und Glasfaser für die am schwierigsten zu erreichenden Teile der Welt zu schließen. Musk sagte, dass Starlink schätzt, etwa 3-5% der Weltbevölkerung zu bedienen, wobei der Fokus auf den entlegensten Gebieten des Globus liegt.

Amazon hat sich mit Verizon zusammengetan, um die Abdeckung in abgelegenen Gebieten weiter auszubauen. Die Kuiper-Satelliten werden das zelluläre Backhaul bereitstellen, das es Verizon ermöglicht, seine 4G- und 5G-Abdeckung zu erweitern, ohne Gräben für die Verlegung von Glasfasern ausheben zu müssen.

Wie wir dorthin gelangen

Allgegenwärtige Breitbandkonnektivität für jeden, unabhängig vom Standort, wird nicht von einem einzelnen Unternehmen, Betreiber oder einer einzelnen Technologie kommen. Der Schlüssel zur Überbrückung der digitalen Kluft liegt in der Zusammenarbeit zwischen Dienstanbietern (oft Konkurrenten), öffentlichen und privaten Finanzierungen und Investitionen, grundlegenden politischen Veränderungen und Innovation.

Wie von vielen angemerkt, ist die Notwendigkeit, ländliches Breitband bereitzustellen, analog zur Elektrifizierung des ländlichen Raums im 20. Jahrhundert. Die kurzfristigen Kosten und geografischen Herausforderungen sind hoch, aber die langfristigen Vorteile werden sich über Jahrzehnte hinweg akkumulieren.